Idrogeno: nuovi materiali per lo stoccaggio

Sebbene sia l'elemento più abbondante di tutto l'universo, l'idrogeno non è una risorsa energetica, e in natura non esistono giacimenti di idrogeno. Tuttavia, si guarda ad esso come alternativa al petrolio, anche se, bisogna rammentare che per produrre e stoccare idrogeno (per rompere i suoi legami con altri atomi) ci vuole tantissima energia, maggiore di quella che se ne ricava dal processo inverso. Inoltre, esso rappresenta una pericolosa  (gas facilmente infiammabile, esplode con facilità) maniera di accumulare energia, e per utilizzarlo come combustibile dell'automobile, i ricercatori debbono trovare un modo sicuro ed economico per trasportarlo.

A tal proposito uno scienziato dei materiali dell'Università del Maryland, Hui Wu, in collaborazione col National Institute of Standards and Technology (NIST), ha decifrato la struttura di una nuova categoria di materiali che possono immagazzinare grandi quantità  di idrogeno in una sua struttura cristallina per il rilascio successivo. Ebbene, Hui Wu, sta studiando un nuovo stoccaggio per l'idrogeno, che mescola l'amido di litio con gli idruri leggeri del metallo. La nuova classe di materiali permette d'intrappolare l'idrogeno a pressione normale che può rilasciare dopo il loro riscaldamento a temperature relativamente elevate. L'unico difetto del sistema è che sia il contenimento che il rilascio dell'idrogeno produce una sostanza tossica, l'ammoniaca. Per capire come il composto è stato ottenuto, Wu ha usato l'analisi del neutrone per definire la struttura atomica del materiale, il quale permette un trasferimento più facilee dell'idrogeno a basse temperature.

Questa ricerca, ha spiegato Hui Wu, aiuta a comprendere come l'idrogeno si reca in entrata e in uscita in questi sistemi, e ciò può portare ad uno sviluppo razionale dei migliori materiali per lo stoccaggio dell'idrogeno.

Sembra proprio che questa sia la strada giusta!

Articoli completi (in inglese): nextenergynews.com, sciencedaily.com   

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Immagine: library.thinkquest.org/ 
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