L'oro verde del deserto

Da  una piccola azienda nella Tanzania del Nord, quasi alle falde del Kilimanjaro, potrebbe nascere la risoluzione d'uno dei grandi problemi che affliggono il continente africano ed altri parti del mondo.

Questa azienda, che comprende un vivaio e un piccolo centro di ricerca e sviluppo è la Kakute e il suo proprietario, Livinus Manyanga, vi coltiva (per sperimentarla) la Jatropha Curcas, una pianta originaria dei Caraibi, che si sta rivelando una vera manna per l'Africa.

Difatti questa pianta riesce a crescere in terreni semi-aridi e in presenza di scarse precipitazioni, e in luoghi dove l'acqua non c'è, è una benedizione, anche se la pianta non è commestibile per l'uomo e gli animali, ma sa rendersi comunque utile, poichè viene coltivata ai bordi dei villaggi per proteggere le colture dagli animali ed inoltre le sue foglie decidue arricchiscono il suolo, proteggendo il terreno dalla desertificazione.

Per queste sue caratteristiche la Jatropha Curcas si è meritata l'appellativo di "oro verde del deserto".

Di recente però la pianta tropicale si sta rivelando davvero "miracolosa" e le sue potenzialità vanno oltre qualsiasi rosea aspettativa.

Dietro il loro convento stanno facendo crescere 50mila esemplari di questa pianta "miracolosa". Hanno cominciato nel 2005, partendo dai semi e anche se il raccolto di quest'anno sarà ancora modesto, si prevede che l'anno prossimo, grazie alla Jatropha Curcas, raggiungeranno l'indipendenza energetica.

Sul tetto della chiesa c'è un gigantesco pannello solare che pensa a dare l'energia quotidiana. Per la notte c'è un generatore diesel che va a idrocarburi, ma l'anno prossimo andrà a Jatropha Curcas. Gli esperimenti sono gia stati fatti: basta spremere i semi della pianta per ottenere un olio che, semplicemente filtrato, mette in moto il generatore di elettricità che va a meraviglia e non inquina: come tutti gli olivegetali che fanno da biodiesel, la combustione di olio di Jatropha emette poca anidride carbonica e zero anidride solforosa, responsabile delle piogge acide.