Piogge acide

Uno dei pericoli più gravi che devastano il patrimonio vegetale del Pianeta sono le piogge acide. In molte zone d'Europa e del Nord America, come anche in Brasile e Cina le piogge acide intossicano la fauna ittica e la vegetazione.

Se non si verificheranno inversioni di tendenza entro 10 - 20 anni si verificherà la distruzione di molte foreste, con la conseguente espansione a livello locale del fenomeno carsico (ovvero la penetrazione dell'acqua nel sottosuolo), la siccità, il graduale inaridimento dei suoli, l'incremento della eventualità di inondazioni e il mutamento del clima.

Colpevoli delle piogge acide sono le automobili e le industrie, le quali, attraverso i loro fumi, immettono nell'aria biossido di zolfo e ossido d'azoto, che combinandosi con il vapore acqueo delle nubi danno origine a composti acidi che tornano al suolo sotto forma di precipitazioni acide. In questo modo, notevoli quantità di acido nitrico e solforico si depositano sulla superficie terrestre: si parla così di piogge acide in generale, ma si hanno anche nevi acide, o, ancora nebbie acide.

L'acidità delle precipitazioni, oggi 10 volte più alta rispetto a quella di 50 anni fa, è tale da causare una serie preoccupante di danni.

A causa dell'aumento di acidità, i metalli pesanti come il mercurio, il piombo, il cadmio, il nichel e il plutonio si solubilizzano nel terreno e, attraverso la catena alimentare, passano più facilmente dagli animali all'uomo, costituendo una seria minaccia per la salute di tutti noi.

Continuando a bruciare combustibili fossili, il fenomeno aumenterà di intensità con il rischio di diventare irreversibile.

Attualmente in Cina, le emissioni di agenti inquinanti aumentano del 9% all'anno: un terzo del territorio è battuto da piogge acide, che minacciano i terreni agricoli e la sicurezza alimentare. Il fenomeno è dovuto principalmente dall'aumento delle emissioni di diossido solforoso da parte delle industrie e dall'incremento dell'attuale parco macchine.